Un tratamiento con corticoides modifica en profundidad la forma en que el cuerpo maneja la sal, el azúcar, las grasas y las proteínas. Estos desajustes metabólicos no son anecdóticos: la retención de agua, el aumento de la glucosa en sangre, la pérdida de calcio y la pérdida muscular pueden ocurrir a veces en pocas semanas. Adaptar la alimentación durante una corticoterapia no es solo una cuestión de comodidad, es una medida que limita de manera concreta estos efectos secundarios.
Proteínas y corticoides: una necesidad subestimada durante el tratamiento
Los corticoides aceleran la degradación de las proteínas musculares. El cuerpo recurre a sus reservas para proporcionar energía, lo que provoca una pérdida muscular visible en los muslos, los brazos y los glúteos. Comer “suficientes proteínas” no siempre es suficiente.
Las recomendaciones recientes de la ESPEN para los pacientes en riesgo de pérdida muscular insisten en un aporte proteico significativamente superior a las recomendaciones básicas. En un contexto de catabolismo aumentado, los consensos nutricionales convergen hacia un rango de aproximadamente 1 a 1,5 g de proteínas por kilo de peso ajustado y por día.
Concretamente, esto significa integrar una fuente de proteínas en cada comida: aves, pescado, huevos, legumbres. Para encontrar las recomendaciones en Conseils Cuisine, que detallan pautas alimentarias adaptadas a la corticoterapia, estas bases proteicas constituyen el pilar de la dieta.
¿Has notado que tus porciones de carne o pescado te parecen suficientes? El desafío es sobre todo la regularidad: repartir las proteínas en tres comidas (y posiblemente un tentempié) favorece mejor la síntesis muscular que concentrar toda la ingesta en la cena.
Reducir el sodio sin hacer que el plato sea insípido
Los corticoides provocan una retención de agua y sodio que se traduce en una hinchazón de la cara, los tobillos y un aumento de la presión arterial. Limitar la sal es la primera medida recomendada por los médicos prescriptores.
El problema es que la mayoría del sodio consumido no proviene del salero. Se oculta en los alimentos procesados.
- Los embutidos, los quesos curados y los pescados ahumados concentran cantidades elevadas de sodio, incluso en pequeñas porciones.
- Los platos preparados industriales, las sopas en cartón y los aperitivos suelen contener más sal que un plato cocinado en casa.
- El pan clásico representa un aporte diario significativo de sodio. Optar por pan sin sal o bajo en sodio reduce mecánicamente la carga de sodio.
Para compensar la pérdida de sabor, las especias y las hierbas aromáticas son aliadas directas: cúrcuma, pimentón, tomillo, albahaca, ajo. Estas hierbas realzan los platos sin activar la retención de agua.
Glucosa en sangre bajo corticoides: qué alimentos priorizar a diario
Los corticoides aumentan el nivel de azúcar en la sangre, a veces de manera marcada. Este riesgo de desequilibrio glucémico también afecta a las personas que no eran diabéticas antes del tratamiento. El mecanismo es hormonal: los corticoides estimulan la producción de glucosa por el hígado y reducen la sensibilidad de las células a la insulina.
El reflejo más útil consiste en reemplazar los azúcares rápidos por carbohidratos de bajo índice glucémico. La pasta integral, el arroz basmati integral, las legumbres (lentejas, garbanzos) liberan su energía de manera progresiva. Las verduras, consumidas en cantidad en cada comida, aportan fibra que ralentiza la absorción del azúcar.
Las frutas siguen siendo recomendadas, pero algunas elevan menos la glucosa en sangre que otras. Las frutas rojas, las manzanas y las peras son preferibles a las uvas, los plátanos muy maduros o las frutas en almíbar. Una porción de frutas frescas al final de la comida, acompañada de proteínas, limita el pico glucémico.
Los antojos de azúcar, un efecto directo de los corticoides
Los corticoides actúan sobre el hipotálamo y estimulan el apetito, en particular el deseo de alimentos dulces y salados. No es una falta de voluntad. Preparar snacks proteicos (yogur natural, puñado de almendras, huevo duro) permite controlar estos impulsos sin agravar el desequilibrio metabólico.
Calcio, potasio y grasas: tres aspectos a vigilar
Los corticoides aumentan la pérdida urinaria de calcio y potasio. Con un tratamiento prolongado, el riesgo de osteoporosis y calambres musculares se vuelve real.
Para el calcio, los productos lácteos siguen siendo la fuente más accesible: yogures, queso blanco, leche. El queso curado plantea un dilema porque es rico en calcio pero también en sodio. Los quesos frescos tipo cottage o ricotta ofrecen un mejor compromiso. Las aguas minerales ricas en calcio complementan la ingesta sin añadir sal.
El potasio se encuentra en las verduras (espinacas, brócoli, champiñones), las legumbres y algunas frutas (plátano, aguacate, albaricoques secos). Una dieta rica en verduras generalmente cubre esta necesidad sin recurrir a un suplemento.
Las grasas: elegir en lugar de eliminar
Los corticoides modifican el perfil lipídico y pueden aumentar el colesterol. Eliminar todas las grasas sería contraproducente. El objetivo es priorizar las grasas insaturadas: aceite de oliva, aceite de colza, pescados grasos (sardinas, caballa), frutos secos. Las grasas saturadas provenientes de embutidos, pasteles y frituras son las que se deben reducir en prioridad.
Estos ajustes alimentarios deben ser discutidos con un médico o un dietista, especialmente si el tratamiento con corticoides supera unas pocas semanas. La dosis prescrita, la edad y la presencia de otras patologías modifican las prioridades nutricionales. Una dieta estricta sin sal no siempre es necesaria para una corticoterapia corta a baja dosis, mientras que se vuelve recomendada para un tratamiento prolongado a dosis alta.
